Relatief laat begaf Sony zich eind vorig jaar ook op de tabletmarkt met haar Sony Tablet S. Zich kenmerkend door een uniek design en de opvallende extra functionaliteit van een ingebouwde universele afstandsbediening doet het mediaconcern hiermee een interessante gooi naar de troon van marktleider Apple. Omdat de Tablet S net in prijs is verlaagd leek ons dit een goed moment om eens wat nader naar het apparaat te gaan kijken.
Laat ik overigens direct eerlijk zijn: ik heb niet zoveel met Apple. In een grijs verleden bezat ik nog wel een fraaie mintgroene iPod Mini, maar verder dan dat is het nooit gekomen. MacBooks, iPhones en iPads leiden in mijn optiek allemaal aan hetzelfde euvel. Het zijn mooi ontworpen, goed functionerende producten, maar ze zijn veel te angstvallig dichtgebouwd qua compatibiliteit met zowel soft- als hardware. Je betaalt er bovendien standaard minstens 100 euro teveel voor. En Apple weet zelf net iets te goed dat ze mooi ontworpen, goed functionerende producten maakt, en dat maakt ze een nogal arrogant clubje. There, I said it. Desalniettemin zal ik in dit artikel trachten zo objectief mogelijk te kijken naar de Tablet S en zijn verschillen en overeenkomsten met de iPad.
De basics
Onder de motorkap verschillen de tablets uit de huidige generatie niet veel van elkaar. De Tablet S beschikt over een Tegra 2-chipset en 1 gigabyte aan werkgeheugen. Momenteel is hij te verkrijgen in drie uitvoeringen: een 16 GB-variant met of zonder 3G, en een 32 GB-variant met alleen WiFi. De opslagruimte kan bovendien eenvoudig worden uitgebreid met een SD-kaart. De tablet draait standaard op Android 3.1, maar er kan direct een upgrade naar versie 3.2.1 worden doorgevoerd. Sony levert een eigen variant van het uiterlijk van het besturingssysteem mee, die net wat strakker oogt dan de standaardversie.
Sony wil zich onderscheiden door het TruBlack-scherm, dat zwarte tinten als echt zwart weergeeft, in plaats van een heel donkere kleurtint. Eerlijk is eerlijk: het ziet er grafisch meer dan prima uit, maar het verschil met de schermen van bijvoorbeeld de Samsung Galaxy Tab 10.1 of de iPad 2 is met het blote oog vrijwel niet waar te nemen. Wel zit er een tweetal behoorlijke camera’s in de tablet. De resolutie van de camera aan de achterzijde is 5 megapixel, en je schiet er foto’s en video’s in hoge kwaliteit mee. En hoewel beeldopname misschien niet de belangrijkste functie voor een tablet is, laat de camera die van de iPad 2 – met een resolutie van minder dan 1 megapixel – ver achter zich.
Unique selling points
Een verschil dat er direct uitspringt is het bijzondere design. Zoals te zien is op de afbeelding hierboven is de tablet vormgegeven zoals een omgevouwen magazine. Deze esthetisch keuze zou volgens Sony ook een prettigere gewichtsverdeling tot gevolg hebben, waardoor de tablet lekkerder in de hand zou liggen. In de portretstand is dat zeker waar: het lezen van boeken of artikelen hou je langer en comfortabeler vol dan bij de concurrenten met het klassieke design. In de landschapsstand wil de tablet echter enigszins topzwaar aanvoelen. Nu zou je dit moeten kunnen ondervangen door de tablet ondersteboven te draaien. Sony heeft echter de moeilijk te begrijpen keuze gemaakt om beeldweergave vanuit die houding niet te ondersteunen – je scherm draait dus niet mee. Een gemiste kans, die hopelijk in de toekomst nog met een firmware-update opgelost gaat worden.
Naast het design heeft de Tablet S nog een tweede unique selling point: de ingebouwde infraroodafstandsbediening. Een gouden greep, want werkelijk alles laat zich er mee bedienen. Via een eenvoudige interface kies je het type apparaat – variërend van televisies en dvd-spelers tot netwerkspeakers en beamers – en het merk. Vervolgens is het even proberen tussen een aantal voorgeprogrammeerde types, en vaak kun je er binnen een minuutje al mee aan de slag. Mocht je er echt niet uitkomen bestaat er zelfs de mogelijkheid om de tablet te ‘leren’ hoe hij een apparaat moet bedienen, door het infraroodsignaal van de oorspronkelijke afstandsbediening in te voeren. Het zou me niet verbazen als veel toekomstige tablets deze functionaliteit gaan overnemen.
Belofte voor de toekomst
De wereld van gaming is Sony natuurlijk niet vreemd, en de Tablet S blijft hierbij geenszins achter. De tablet wordt geleverd met de klassieke PS1-games Crash Bandicoot en Pinball Heroes in appvorm. De besturing via de tablet zelf voelt een beetje onwennig, maar je kunt er ook een draadloze PS3-controller voor gebruiken, en dat werkt bijzonder soepel. Het is jammer dat de PS Store waar je extra games zou kunnen downloaden nog niet beschikbaar is in Nederland. Het is ook nog niet bekend wanneer dit wel gaat gebeuren.
Het feit dat ook de Reader- en Videobibliotheek – waarmee je boeken en video’s kan downloaden – nog niet (compleet) beschikbaar zijn, maakt de Sony Tablet S op dit moment vooral een mooie belofte voor de toekomst. Onbetwist beter dan de iPad wil ik de Tablet S dan ook niet noemen – mede door het wat goedkoop aanvoelende exterieur – maar ook zeker niet slechter. Het originele design, de universele afstandsbediening en de mogelijkheid om de opslagruimte uit te breiden met een SD-kaart geven de Tablet S op deze fronten een flinke voorsprong op de concurrentie. Het is uiteindelijk aan de gebruiker om te beslissen wat hij belangrijk vindt in een tablet, niet in het minst lettend op het besturingssysteem – Android of iOS. Het voert voor nu te ver om deze besturingssystemen inhoudelijk met elkaar te vergelijken, hierover in een later artikel meer. Concluderend: de Sony Tablet S heeft zijn voor- en nadelen, maar verdient absoluut een plek tussen de meest toonaangevende keuzemogelijkheden in het huidige tabletaanbod.
Reacties
Reageer