Avengers Week: Historische held verdwaalt in de toekomst

Deze week besteden we aandacht aan de nieuwe superheldenfilm The Avengers, die vanaf donderdag in de bioscoop draait. De bekende Marvel Comics helden Thor, Captain America, Iron Man en the Incredible Hulk waren voorheen in hun eigen film te bewonderen, maar in The Avengers bundelen zij hun krachten om de aarde te redden. The Avengers is één van de meest veelbelovende films van 2012, wat reden voor PopcornCulture is om nog even terug te kijken naar een aantal superhelden (uit de film). Vandaag: Thor. 

Na eerst zijn eigen film te hebben gehad,  keert de superheld Thor terug in The Avengers. In dit superheldencollectief is hij met recht een historisch figuur te noemen. De wortels van deze Noorse godheid liggen in de Germaanse mythologie. Zijn roem leidt onder meer langs een succesvolle comicserie en recente films.

Originele verhaal

Thor, ook wel bekend als Donar, was de zoon van Odin en Fjorgyn. Hij stond vooral bekend als de god van de donder. Minder bekend is dat hij ook god van de vruchtbaarheid en het huwelijk was. Thor had een opvliegend karakter; hij was snel op zijn teentjes getrapt. Volgens de beschrijvingen groeide hij uit tot een enorme man, van reusachtige proporties. Zijn fysieke kracht werd versterkt door zijn wapen: de hamer Mjöllnir. Deze hamer had de eigenschap van een boemerang: wanneer deze werd weggegooid, kwam ‘ie vanzelf weer terug. Ook kon hij met de hamer het weer manipuleren, door bijvoorbeeld bliksems op te wekken.Thor verplaatste zich door de lucht door middel van een wagen, getrokken door twee bokken.

Er zijn ons veel mooie verhalen over Thor overgeleverd. Zijn aartsvijanden in deze verhalen zijn de vorstreuzen, die hij samen met zijn boezemvriend Loki,  de god van het vuur, te lijf ging. Zijn hamer was hierbij onmisbaar om de reuzen over de kling te jagen.

Zonder het misschien te beseffen, komen we deze godheid eigenlijk nog wekelijks tegen. Dit hebben we te danken aan het feit dat de Romeinen Thor gelijk stelden aan de oppergod Jupiter. Dies Jovi (de dag van Jupiter) werd donderdag in onze weekkalender.

Comic serie

Als stripheld kent Thor nog maar een korte geschiedenis. In 1962 werd hij door Stan Lee, Larry Lieber en Jack Kirby met de pen tot leven gewekt. In de comicserie van Marvel Comics wordt Thor vanwege zijn arrogantie door zijn vader naar de aarde gestuurd, om hier gematigdheid te leren. Hier ontwaakt hij, zonder geheugen, in het lichaam van de deels verlamde Donald Blake. Opvallend is dat nu zijn voormalige vriend Loki zijn geadopteerde broer is en tevens zijn aartsvijand. In de vijf decennia heeft Thor veel avonturen beleefd, andere superhelden ontmoet, zoals Captain America en de X-Men, en heeft hij het, met zijn onmisbare hamer, opgenomen tegen vele bad guys, zoals Dr. Doom, Cobra en Kang.

Eigen film

Recentelijk is Thor verfilmd, met Chris Hemsworth in de hoofdrol en Anthony Hopkins als zijn vader Odin. Deze film is gebaseerd op de comics, waarbij Thor inderdaad uit Asgaard naar aarde wordt verbannen. Zijn hamer wordt in de woestijn gedropt en opgemerkt door het Amerikaanse leger. Als een zwaard van Merlijn zit de hamer vast in de rotsen en niemand krijgt ‘m hieruit. Net als in de mythologie kon niemand behalve Thor dit wapen immers hanteren. Intussen stookt Loki de vorstreuzen op om Odin te doden, zodat hij zelf de macht over kan nemen. De edelmoedige Thor moet de strijd aanbinden met de gluiperige Loki. De tegenstelling tussen de twee vijanden wordt nog eens versterkt door het fysieke beeld: Thor met een baard en lang haar als stereotiepe godheid zoals ons is overgeleverd uit de mythologie, tegenover Loki: een gladgeschoren gladjakker. Hoewel de film wil doen geloven dat Thor de aarde redt voor het meisje (Natalie Portman), ligt zijn verbondenheid met onze groene planeet dieper. Zijn moeder was immers de godin van de aarde.

Tussen de nationalistische Captain America en de playboy Iron Man neemt Thor een aparte plaats in in het superheldencollectief The Avengers. Maar met zijn machtige wapen Mjollnir is hij een waardevolle aanvulling op elk superheldenteam. Hij zal met zijn kompanen zijn halfbroer Loki en diens leger te lijf moeten gaan.