Avengers Week: The Avengers, onze recensie!

Deze week besteden we aandacht aan de nieuwe superheldenfilm The Avengers, die vanaf vandaag in de bioscoop draait. De bekende Marvel Comics helden Thor, Captain America, Iron Man en the Incredible Hulk waren voorheen in hun eigen film te bewonderen, maar in The Avengers bundelen zij hun krachten om de aarde te redden. Vandaag het klapstuk van de week: onze recensie van The Avengers! Grote spoilers zullen we proberen te vermijden, dus lees met gerust hart verder.

Wat een spanningsopbouw voor The Avengers: sinds de release van Iron Man in 2008 werd het publiek met subtiele verwijzingen klaargestoomd voor het moment dat Iron Man, Captain America, de Hulk, Thor, Black Widow en Hawkeye de handen ineen zouden slaan om het kwaad te bestrijden. Het wordt een knap lastige opgave om aan die opgebouwde hype te voldoen. Lukt The Avengers dat? Na twee uur en drieëntwintig minuten in een bioscoopstoel met een 3D-bril op de neus kunnen wij vol overtuiging zeggen: ja! The Avengers moet je sowieso in de bios gaan kijken!

Natuurlijk, het verhaal is relatief simpel en bijna een kopie van andere superheldenfilms; de aarde is in gevaar enzovoort. Dit keer door aliens die New York aanvallen. Afgaand op het aantal keer dat New York aangevallen wordt in films, zou je eigenlijk daar niet willen wonen. Voor je het weet vliegt er een groen monster door je huiskamer of wordt je flat omgeduwd door Godzilla. Maar dat terzijde. De actiescenes zijn ook niet groter, vetter of specialer dan wat we kennen uit bijvoorbeeld the Transformers filmserie: grote explosies, chaotisch vliegen tussen wolkenkrabbers, we zijn inmiddels flink wat gewend (en verwend?). Uiteraard is ook deze film in drie dimensies opgenomen, maar meer dan een kekke hipsterbril en wellicht wat hoofdpijn levert dat ook niet op.

Toch is The Avengers geen standaard superheldenfilm. Sterker nog, wij zouden het eerder een komedie noemen dan een actiefilm. En dat is eigenlijk wel verfrissend. En dan bedoelen we niet Wedding Crashers of Dumb & Dumber komedie, maar grappige dialogen en zelfspot. Natuurlijk, de wereld mag dan op het spel staan, maar dan hoef je nog niet constant cheesy semi-gewichtige oneliners te spuwen (hallo Transformers). Afgezien dan van Thor, die dat wel doet, maar dat is natuurlijk onvermijdelijk met zijn karakter van halfgod. Die humoristische toon die je eigenlijk al zag in Iron Man vinden we terug in The Avengers en de andere karakters doen daar graag aan mee. Dat levert hilarische gesprekken tussen de verschillende superhelden op. Zij zijn immers niet gewend samen te werken, dus dat is even wennen.

Wat betreft de acteurs: Robert Downey Jr. is nog steeds hilarisch als Iron Man en Mark Ruffalo is een veel betere Bruce Banner en Hulk dan zijn voorgangers Edward Norton en Eric Bana. Scarlet Johansson is nog steeds de knapste vrouw ter wereld en How I met Your Mother‘s Cobie Smulders heeft een overbodig bijrolletje in een onpraktisch strak militair uniform. Oscars voor acteerprestaties zal The Avengers niet binnenslepen – noch voor het regiewerk van Buffy-baas Joss Whedon – maar dat is niet waarom je naar The Avengers moet gaan. Het is bijna twee-en-een-half uur lang genieten met je favoriete karakters in de ultieme superheldenfilm. We zeggen: acht van de tien popcorntjes.