Griekenland is momenteel het zwarte schaap van de Europese Unie. Continu ligt de nadruk op de luie aard van de inwoners, de torenhoge schulden en de massale stakingen in het land. Vroeger was dit wel anders: toen was Griekenland de bakermat van de Westerse beschaving. Tijdens alweer de vijfde editie van De Week van de Klassieken worden we hier weer eens op attent gemaakt.
De Klad in de Klassieken
Filosofie, wetenschap, oorlog, handel, godsdienst. Veel van deze bezigheden hebben hun oorsprong in de Klassieke Oudheid. Toch blijkt het vakgebied Oudheidkunde maar matig gewaardeerd te worden. Recent heeft Jona Lendering met ‘De Klad in de Klassieken’ een mooi overzicht gegeven van de ontwikkeling van dit vakgebied door de eeuwen heen. Zijn advies: maak de studie intensiever, zodat het weer een degelijke studie wordt. En ook op middelbare scholen lijken klassieke talen het te moeten afleggen tegen vakken als Management en Organisatie, Economie en Beta-vakken. De huidige (economische) crisis doet de Griekse erfenis bovendien geen goed. En ook Italië, bakermat van de Romeinen, wordt al snel geassocieerd met corrupte politici en bunga bunga-feestjes.
Week van de Klassieken
Gelukkig zijn er onvermoeide Oudheid-fanatici die De Week van de Klassieken organiseren. Eerdere thema’s van de Week waren onder meer ‘geld’ en ‘helden’. Het thema van dit jaar is mythologie. De Week is oorspronkelijk opgezet door Boekhandel Athenaeum, om klassieke auteurs weer onder de aandacht te brengen. Er werd toendertijd dan ook een ambassadeur benoemd, die tevens een geschenkboekje schreef voor deze Week. Inmiddels ligt de organisatie in handen van verschillende musea, namelijk Museum Het Valkhof, het Rijksmuseum van Oudheden, Tresoar en het Allard Pierson Museum. Jammer genoeg is er dit jaar geen ambassadeur en ook het geschenkboekje zal niet verschijnen. Maar de overvolle agenda van activiteiten voor jong en oud door het hele land, maakt een hoop goed.
Invloed op populaire cultuur
Toch is het opvallend dat de interesse voor de Oudheid lijkt af te brokkelen. Gezien de drukbezochte tentoonstellingen High Tech Romeinen in het Valkhof en een tentoonstelling over de Etrusken in het RMO, wordt een ander beeld geschetst. En recent verschenen films als Immortals en Wrath of the Titans tonen de invloed van deze periode op filmmakers. Dit is ook een van de problemen van Oudheidstudies: er wordt veel over geschreven, gezegd en gefilmd. En vaak rammelt dit aan alle kanten. Maar de oud-historici zoeken het publieke debat nauwelijks op, een uitzondering als Fik Meijer daar gelaten.
Mythologie
Mythologie blijft velen tot de verbeelding spreken. Ook al heb je niet zoveel op met Latijnse en Griekse teksten, de verhalen eromheen blijven boeien. En net als sprookjes ons een ‘ontsnapping’ bieden aan de dagelijkse werkelijkheid, geldt dit ook zeker voor mythologie. De Week van de Klassieken biedt de mogelijkheid om je verstofte boek met mythologische verhalen van de plank te halen. En je mee te laten voeren op een schip langs Sirenen, door het labyrinth van de Minotauros of langs de vele slippertjes van oppergod Zeus.
Rowan heeft zich gespecialiseerd in verschillende richtingen, waaronder Oude Geschiedenis en Cultureel Erfgoed. Kan uren dwalen door bibliotheken en musea, op zoek naar mythologie, erfgoed en historie. Hij leest graag en is daarnaast een groot filmliefhebber: hij kent alle James Bond-films bijna uit zijn hoofd.