Toen ik nog een klein ventje was van een jaar of negen maakte ik de overstap van het Thunderbirds-speeleiland (met verdwijnend zwembad voor Thunderbird 1) naar de digitale jungle van MS-DOS en computergames. Een wereld ging voor me open: al die pixelige spelletjes verdeeld over verschillende diskettes die ik kon uitproberen. En natuurlijk, boys will be boys, dus ik besteedde geen aandacht aan het redden van Lemmings die rücksichtslos hun noodlot tegemoet liepen. Nee: je wil bloed en geweld op je beeldscherm zien, Nazi’s te lijf gaan met een uitgebreid wapenarsenaal!
Nazi’s jagen in een pixelkasteel
Gelukkig kreeg ik daar ook uitgebreid de kans voor: Wolfenstein 3D liet me door het grijs/blauwe gangenstelsel van kasteel Wolfenstein rondlopen als B.J. Blazkowicz ,Amerikaanse soldaat van Poolse afkomst. Onderweg naar de uitgang tegengewerkt door hordes boze Nazi’s. Swastika’s en afbeeldingen van Adolf Hitler aan de muur, nee, politiek correct was het allemaal niet. De uitdaging zat hem niet alleen in het overleven in kasteel Wolfenstein, maar ook het angstig over je schouder kijken om te controleren of je ouders niet in de buurt waren. Die hadden de bloedspetters en Nazipropaganda op het beeldscherm natuurlijk nooit goed gevonden. Die vonden de strijd tegen buitenaardse wezens die Commander Keen uitvocht al op het randje.
Twintig jaar later kan je eigenlijk alleen maar gniffelen om de grafische kwaliteit van dit juweel uit de computergamegeschiedenis. Het beeld bevatte minder pixels dan een digitale postzegel. Uiteraard werd met opvolgers als Return to Castle Wolfenstein het concept aangepast aan de voorschrijdende technologie (iets waar Jorik eerder deze week ook al over schreef), maar toch is die eerste kennismaking met Wolfenstein 3D me altijd bijgebleven, een ijkpunt in mijn gamend bestaan.
Happy birthday Wolfenstein!
Waarom deze nostalgische terugblik naar onze kinderjaren? Omdat het precies twintig jaar geleden is dat B.J. Blazkowicz zich een weg door kasteel Wolfenstein vocht, en dat moet gevierd worden! En waar je computer kraakte en kreunde onder het ‘grafische geweld’ van Wolfenstein 3D, draait menig computer zijn hand daar nu niet meer voor om. Sterker nog: ter ere van het jubileum kan je nu Wolfenstein 3D gratis in je internetbrowser spelen. Dat wordt weer een weekendje vechten tegen de Nazi’s! En onbewust toch af en toe stiekem over je schouder kijken.
Overigens kan je je strijd tegen de Nazi’s ook onderweg gewoon voortzetten: ook voor iPhone, iPad en Android is er een versie van Wolfenstein 3D beschikbaar. Gratis en voor niets.
