Na eerdere artikelen over The Walking Dead en Diablo, blijven we ook in het staartje van deze week in de ondode sferen hangen. We nemen namelijk een kijkje in het complexe survival horror-universum dat Resident Evil heet. Wat begon met één enkele game is inmiddels een megafranchise van boeken, strips (CGI-)films, collectibles en nog veel meer. Tijd om eens terug te reizen naar het illustere Spencer Mansion, waar het allemaal begon. Vergeet je zaklamp niet!
Raccoon City: daar wil je niet dood gevonden worden
Het zombieballetje raakt aan het rollen in Racoon City, een slaperig bergstadje dat wordt opgeschrikt door een reeks bizarre moorden. Slachtoffers worden in de bossen rondom de stad teruggevonden, en hun lichamen vertonen tekenen van kannibalisme. Een speciaal politieteam (de Special Tactics And Rescue Service, ook wel S.T.A.R.S.) wordt ingeschakeld om deze narigheid tot de bodem uit te zoeken. Al snel wordt echter het contact met het eerste team verloren, en als het tweede team ze de bossen in volgt worden ze door een groep bloeddorstige honden overvallen. Niet geheel zonder kleerscheuren verschansen de overlevende teamleden zich in het nabijgelegen – ogenschijnlijk verlaten – Spencer Mansion.
Bovenstaande is de premisse van de allereerste Resident Evil-game op de PlayStation. De speler krijgt één der teamleden van S.T.A.R.S. onder de knoppen, en moet op onderzoek uitgaan in het spookachtige landhuis – dat natuurlijk lang niet zo verlaten blijkt. Na een zenuwslopende rit vol gevechten met zombies, complexe puzzels en spannende verhaalontwikkelingen, komt de speler erachter dat het landhuis een geheim laboratorium huisvest. Hier doet The Umbrella Corporation illegaal biologisch onderzoek, dat verrassend genoeg natuurlijk weer helemaal is misgelopen, resulterend in de eerdergenoemde zombies en andere nare gemuteerde wezens.
De boefachtige bazen van The Umbrella Corporation – onder leiding van de verraderlijke en immer zonnebrildragende Albert Wesker – zijn de belangrijkste antagonisten in het universum van Resident Evil. Met dollartekens in de ogen slaan ze de veiligheid van de gewone burgers, proefpersonen, maar ook hun eigen personeel in de wind, wat keer op keer resulteert in zombiegerelateerde problematiek op verschillende locaties in de wereld. Je zou er bijna een morele boodschap in kunnen zien.
Miljoenenbusiness
Net als The Umbrella Corporation is de franchise ‘Resident Evil’ (in Japan Biohazard geheten) zelf inmiddels ook een miljoenenbusiness geworden, met veel verschillende takken. Het succes van de eerste game resulteerde in vele vervolgdelen en remakes. In 1997 verscheen ook het eerste boek dat inhaakte op de verhaallijnen uit de games, en er zouden er nog veel meer volgen – voornamelijk van de hand van auteur S.D. Perry. In dat jaar verschenen ook de eerste comics, en in 2002 verscheen de eerste live-action verfilming van de games. De filmreeks kent inmiddels vier delen en is een opmerkelijk commercieel succes, met een wereldwijde omzet van meer dan 600 miljoen dollar. De hoofdrol in de films is weggelegd voor Milla Jovovich, die Alice speelt – een origineel personage dat speciaal voor de films gecreëerd werd.
De toekomst ziet er rooskleurig uit voor de franchise. Komende herfst verschijnt het vijfde deel in de filmreeks (zie ook de bovenstaande trailer), en de verwachtingen voor de game Resident Evil 6 zijn hooggespannen. En zo leven onze zombievrienden dus niet lang, maar wel gelukkig!
Jorik studeerde Nieuwe Media & Digitale Cultuur aan de Universiteit Utrecht. Werkt tegenwoordig als webredacteur bij Presenter. Leest veel en loopt hard. Gelooft oprecht dat Android beter is dan iPhone. Speelt graag avontuurlijke games op zijn PS3.
Ik hoop wel dat er voldoende hordes normale zombies in die film zitten, want in de trailer zie ik ze niet.
http://residentevil.wikia.com/Resident_Evil_Wiki is ook wel een leuke bron voor meer informatie over de franchise.