Het is Spider-Man week op PopcornCulture! Aanstaande woensdag verschijnt de nieuwe Spider-Man in de bioscoop: The Amazing Spider-Man. Deze populaire Marvel superheld is begonnen als comic maar is inmiddels ook in tekenfilms, televisieseries, games en films te bewonderen geweest. Vandaag kijken we naar terugkerende thema’s in superheldenfilms.
Onze wereld kent talloze superhelden: van Catwoman tot Captain America. Voor het grote publiek zijn echter de bekendste superhelden Spider-Man, Batman en Superman. Waar Superman op het moment in de schaduw leeft na de enigszins geflopte film Superman Returns uit 2006, staan Spider-Man en Batman vol in de schijnwerpers. Spider-Man krijgt nu natuurlijk alle aandacht met de komst van The Amazing Spider-Man, maar later deze zomer zal Batman het gesprek van de dag zijn, wanneer het laatste deel van Christopher Nolans trilogie, The Dark Knight Rises, in premiere gaat.
De drie superhelden delen echter meer dan alleen het witte doek en hun voorliefde voor strakke leggings. Superhelden in superheldenfilms blijken een voorspelbaar kliekje. Sowieso zou ik wat nerveus worden wanneer je de ouder bent van een superheld. Grote kans dat je het loodje legt. Meest in het oog springende voorbeeld is natuurlijk Batman’s alter ego Bruce Wayne, die zijn ouders verloor bij een laffe roofmoord. Ook Spider-Man’s Peter Parker verloor op jonge leeftijd zijn ouders, en woonde bij zijn tante en oom. Die laatste werd ook al snel neergeschoten. Superman spant de kroon: niet alleen zijn ouders gingen ten onder bij de vernietiging van de planeet Krypton – Clark Kent bleek de enige van zijn ras die de tragedie overleefd had.
Voor alle drie is dat verlies ook een belangrijke motivatie voor hun werk als superheld. Batman vecht om alle misdaad en corruptie uit Gotham City te verbannen, Spider-Man vecht tegen het kwaad, omdat hij in eerste instantie de wijze woorden van zijn oom – “with great power comes great responsibility” – in de wind sloeg. Superman mag dan het sterkste morele kompas van de drie superhelden hebben, maar hij beschermt de aarde omdat deze planeet het enige thuis is – en wij zijn enige familie zijn – dat hij nog over heeft.
En alle drie vechten ze eigenlijk stiekem ook voor de damsel in distress. Peter Parker is hopeloos verliefd op roodharig buurmeisje Mary-Jane, in de oorspronkelijk filmtrilogie gespeeld door Kirsten Dunst. In de aankomende Spideyfilm wordt Mary-Jane vervangen door Emma Stone als Gwen Stacy. Clark Kent probeert krampachtig zijn superheldenidentiteit verborgen te houden voor collega Loïs Lane. In de laatste Supermanfilm werd de rol nog vertolkt door Kate Bosworth, maar we kennen haar natuurlijk beter als de Loïs Lane gespeeld door Teri Hatcher uit de televisieserie Lois & Clark: The New Adventures of Superman. In de Batmantrilogie van Nolan vecht Bruce Wayne voor jeugdvriendin Rachel Dawes, afwisselend gespeeld door Katie Holmes en Maggie Gyllenhaal.
Tja, origineel is het allemaal niet natuurlijk, maar het levert wel heerlijke films op. Dus niet teveel nadenken over het verhaal, en gewoon genieten van het spektakel!
