De productie van tablets is inmiddels een strijd der titanen geworden. De twee grootste strijdkrachten zijn Apple en Google, die de tabletmarkt vanuit verschillende invalshoeken hebben weten te penetreren. Apple had de primeur met zijn iPad, waar inmiddels al drie generaties van zijn verschenen. Google is een geduchte concurrent met het mobiele platform Android. Tablets zoals de Sony Tablet S en de Samsung Galaxy Tab draaien bijvoorbeeld op Android. En dan zijn er nog de budget tablets. Deze goedkope ripoffs gaan vaak gepaard met traagheid, krakende behuizingen en falende functionaliteiten. Iedereen probeert een graantje mee te pikken van de groeiende populariteit van tablets. Nu heeft ook Microsoft een eigen tablet op de markt gebracht: de Surface.
Kenmerken van de Surface
Microsoft trekt ten strijde met een tablet-pc wat – naar eigen zeggen – een gevreesde concurrent voor iPad en Android zal worden. Het meest opvallende van de Surface is de magnetische hoes. Deze hoes, die verdacht veel op de Smart Cover van Apple lijkt, heeft een geïntegreerd toetstenbord met trackpad. Deze wordt in twee verschillende versies geleverd: de Touch cover (touchscreen) en de Type cover (fysieke toetsen). De tablet heeft daarnaast een ingebouwde standaard aan de achterkant waardoor de Surface makkelijk rechtop gezet kan worden.
Voor de geïnteresseerden geven we hierbij ook nog even een overzicht van de technische en hardwarematige kenmerken:
De Surface is 10,6 inch (26,9 cm) groot, met een 16:9 breedbeeld HD scherm, waardoor de tablet net iets groter en langwerpiger is dan zijn concurrenten. De tablet draait op een Intel i5 processor, die ook gebruikt wordt in de Macbook Air.
De Surface zal uitgebracht worden in twee versies: één met Windows RT, één met Windows 8 Pro. Beide versies zijn voorzien van een USB poort. Er zijn echter ook verschillen. De dikte verschilt behoorlijk: 9,3 mm bij Windows RT tegenover 13,5 mm bij de Pro versie. Een ander verschil is de mogelijkheid voor het gebruik van SD cards: De tablet met Windows RT heeft een poort voor Micro SD, terwijl de Windows 8 Pro voorzien wordt van een microSDXC poort. Ook op het gebied van opslag biedt Microsoft meerdere keuzes: 32 of 64 GB voor de RT versie, 64 of 128 GB voor de Pro versie.
Surface vs iPad vs Android
Microsoft heeft duidelijk gekeken naar zijn concurrenten – voorald de iPad – bij het creëren van de Surface. Daar hebben ze dan ook genoeg tijd voor gehad; de eerste iPad werd al ruim twee jaar geleden op de markt gebracht. Een aantal zaken zijn goed afgekeken van Apple: niet alleen de magnetische cover is gekopieerd, ook de online promotie en de algehele stijl is schaamteloos overgenomen van Apple. Hiernaast zie je de website van de Surface en de website van de iPad; zoek de verschillen…
Microsoft heeft op andere vlakken gekozen voor een totaal andere aanpak. Terwijl de gehele tabletmarkt draait op betaalde en onbetaalde apps, gaat Microsoft deze juist uit de weg. Met de Surface wil Microsoft een tablet op de markt brengen waarmee je efficiënt kan werken. Geen apps, maar programma’s zoals Office. Geen App Store of Google Play, maar gewoon het internet. Daarnaast wordt de Pro versie voorzien van een stylus – iets wat bij sommige tabletprogramma’s zeker handig kan zijn.
Gaat Microsoft de strijd winnen?
Zo op het eerste gezicht lijkt de Surface niet revolutionair te zijn. Microsoft heeft alle voor- en nadelen van de concurrentie bekeken en verwerkt. Wat daar uitgekomen is, is een tablet die eigenlijk meer een laptop met touchscreen is.
Een tablet is een mobiele computer, geïntegreerd in een platte touchscreen, voornamelijk bediend door de aanraking van het scherm in plaats van een toetsenbord. Microsoft lijkt deze definitie totaal aan de kant te schuiven en de richting op te gaan van het werkveld dat ze al kennen: de PC. De aanwezigheid van een toetsenbord met trackpad en de afwezigheid van apps maken van de Surface eigenlijk een mobiele PC met het uiterlijk van een tablet.
Het is natuurlijk maar de vraag of Microsoft hiermee de markt gaat veroveren of juist enorm achter loopt in de ontwikkeling van tablets. Er zijn tabletgebruikers die niet graag met apps werken en verlangen naar volwaardige programma’s. Of Microsoft in die mensen een markt vindt die groot genoeg is zal nog moeten blijken.
Helaas moeten we nog even wachten wachten tot de Surface in de winkels ligt om de juiste conclusies te trekken. Waarschijnlijk verschijnt de Surface pas in het najaar (oktober of november), wanneer ook Windows 8 gelanceerd wordt. Tot die tijd kunnen we enkel een mening vormen aan de hand van de informatie die Microsoft ons heeft gegeven.
Wendy is freelancer, heeft zich gespecialiseerd in cultuur van de 19e en 20e eeuw aan de Universiteit Utrecht. Ze is een zelfbenoemd Disney-historicus. Heeft altijd een iPhone en een spiegelreflexcamera binnen handbereik. Is volmaakt gelukkig met een Starbucks in haar hand.
- Flickr |
- More Posts
Veel zal in ieder geval afhangen van de prijs en de fabrikanten die Microsoft aan boord kan krijgen. Net als bij Windows Phone beginnen ze weer met een achterstand en zal er flink geïnvesteerd moeten worden om voet aan de grond te krijgen, zoals ze Nokia met een zak geld aan zich moesten binden en het aanbod aan apps op niveau moesten krijgen. Dat kost ook tijd.
Opzich ziet de (Metro) interface er wel heel leuk en fris uit, en op Windows Phone zit het ook goed in elkaar, maar op hardwaregebied heb ik wel twijfels. Het begint al met twee verschillende versies, los van de gebruikelijke tussen tussen WiFi/3G en opslagcapaciteit. Het lijkt wel heel erg een laptopvervanger te willen zijn en ik zie tablets nog vooral als handige apparaten om op de bank wat te surfen of kijken of snel wat aantekeningen maken. Voor het serieuze lijkt het me toch niet lekker typen op zo’n oprolbaar toetsenbord. Dan vind ik het handiger hoe ASUS dat heeft gedaan met de Eee Pad Transformer, met een dock met daarin een solide toetsenbord. Zo kun je onderweg wat aantekeningen maken en thuis de boel uitwerken.
Ook hebt gebruik van een krachtige processor als een i5 maakt me benieuwd naar dingen als warmteontwikkeling en batterijduur.
Maar ik ben natuurlijk ook benieuwd naar hoe het in de praktijk werkt. Sowieso is diversiteit binnen een markt natuurlijk nooit verkeerd.
Ik deel je mening helemaal. En er zijn zoveel mensen die deze mening delen. De verschillende keuzes die een koper moet maken zal zeker leiden tot onduidelijkheid bij de consument. Ik vraag me dan ook af waarom ze niet gewoon Windows 8 Pro op alle versies aanbieden, aangezien dat de de ster van de nieuwe Microsoft producten zal zijn.
In het artikel heb ik nog niks geschreven over de verbeteringen die Windows 8 met zich mee zal brengen. Daarom is het goed dat je de Metro interface even aanstipt. Ondanks de strakke vormgeving lijkt deze nieuwe layout vooral goed te werken op touchscreens. Er wordt nu al gesuggereerd dat de Surface vooral een manier is om Windows 8 en de Metro interface te kunnen promoten, zoals hier is te lezen.
We zullen zien of de Microsoft Surface sterk genoeg is om zijn concurrenten te verslaan. En zoals je al zegt: diversiteit binnen een markt is niet verkeerd! Het houdt de spanning er zeker in. We zullen de ontwikkelingen rondom de Surface in ieder geval in de gaten blijven houden.