Deze week besteden we aandacht aan de langverwachte film The Dark Knight Rises, die vanaf vrijdag in de bioscoop draait. De film vormt de afsluiting van een trilogie onder leiding van regisseur Christopher Nolan. Batman zal het zwaar te verduren krijgen, wanneer hij het moet opnemen tegen Bane en zijn leger en de mysterieuze Catwoman. Maar al sinds zijn eerste verschijning in 1939 bestrijdt Batman het kwaad in Gotham City. In onze Batman week besteden we aandacht aan verschillende facetten van de cultuur rond Batman. Vandaag: de bad guys.
Een goede superheldenfilm staat of valt met de juiste balans tussen goed en slecht. Dat betekent dat een rechtvaardige misdaadbestrijder als Batman een sterke tegenpool verdient om de film tot een succes te maken. Nu heeft iedere superheld wel zijn evenknie: Superman en Lex Luthor, Spider-Man en Venom, Thor en Loki. Vaak vormt de vijand een lichamelijk (of juist geestelijk) gelijkwaardige tegenstander, die de held zelfs op persoonlijk vlak weet te treffen.
Bij Batman wordt al snel geroepen dat de Joker de ultieme aartsvijand is. Maar er is nog een groot arsenaal van bad guys waaruit geput kan worden. Maar sommige bad guys hopen we nooit in een film te zien!
Waardige tegenstanders
In de afgelopen jaren is een heel arsenaal aan vijanden langsgekomen: van de Joker (twee keer zelfs) tot Mr. Freeze, van de Penguin tot Scarecrow. Maar wat zijn nou de beste bad guys tot nu toe en waarom?
3. Ra’s al Ghul
De man die aan de wieg stond van Batman, krijgt het later met hem aan de stok. Hij heeft Bruce Wayne getraind tot iemand die zijn grote angst voor vleermuizen tot zijn grootste wapen heeft gemaakt. In de Batman-series is hij een van de meest intelligente tegenstanders. Zijn blinde haat jegens de verdorvenheid van Gotham City doet hem besluiten de stad ‘schoon te vegen’. Zonder speciale superkrachten blijkt hij toch een waardige vechtmeester te zijn, die zelfs Batman de baas kan zijn.
2. Catwoman
Geheel in de donkere stijl van de Burton-film Batman Returns, treedt Catwoman aan. De labiele Selina Kyle wordt heen en weer geslingerd tussen haar liefde voor Bruce Wayne en haar haat jegens Max Schreck. Het feit dat ze deze dubbele agenda goed weet neer te zetten, inclusief haar katachtige vechttechnieken, maken haar tot een ultieme bad girl met goeie trekjes. We zijn benieuwd hoe Anne Hathaway het er vanaf brengt als Catwoman in The Dark Knight Rises.
1. De Joker
Met stip op één staat de Joker, en dan wel de vertolking van Heath Ledger in The Dark Knight. Zijn maniakale plan om chaos in Gotham te creëeren brengt Batman tot het uiterste: hij verwordt van een superheld tot een ‘dark knight’. Sterk aan de Joker is vooral dat zijn psychopatische achtergrond en motieven niet worden verklaard.
Nee, bedankt!
Vanuit de Batman-strips kunnen filmmakers putten uit een enorm bestand aan bad guys. Echter, sommigen van hen hoop je nooit terug zien in een film. De ene keer zijn ze te lachwekkend, niet uitdagend genoeg of juist over-the-top. Welke drie bad guys willen we absoluut niet terug zien in Batman-films?
3. The Penny Plunderer
Joe Coyne (what’s in a name) raakt na zijn ontslag geobsedeerd door geld, waarna hij zich doopt tot The Penny Plunderer. Met muntjes als wapens, onder meer om mee te gooien en mensen over te laten struikelen, gaat hij de strijd aan met Batman. Uiteindelijk leidt zijn obsessie tot zijn ondergang: hij heeft niet genoeg geld om een belangrijk telefoontje te plegen. Geen superkrachten of masterplan dus.
2. Crazy Quilt
Wanneer een bendeleider wordt neergeschoten, verliest hij zijn vermogen om te zien. Dit wordt hersteld, maar hij is alleen nog in staat om felle kleuren te zien! Zijn missie: alle kleuren uit Gotham stelen. Zijn lachwekkende clownspak en het feit dat hij door alleen Robin wordt verslagen, maken hem tot een vijand die het niet waard is op te nemen in de films.
1. The Rainbow Creature
Wellicht zijn we de laatste drie films een beetje verwend, maar onrealistische bad guys zien we liever niet meer verschijnen. The Rainbow Creature valt zeker in deze categorie. Dit figuur, waarvan de herkomst enigszins onduidelijk is, absorbeert de kleuren van zijn natuurlijke omgeving en zet deze in als wapen. Met de kleur blauw kan hij bijvoorbeeld dingen bevriezen en met rood dingen smelten. Niet voor niets wordt dit figuur aangemerkt als eentje uit de periode dat Batman ‘misschien wel onder de drugs zat’….
Wie is de volgende?
En we kijken natuurlijk ook graag vooruit: welke bad guy zou er de volgende keer in de film moeten zitten? Onrealistische of buitenaardse bad guys zien we dus niet graag in de thrillerstijl van Nolan. Clayface en Killer Croc hadden meer in de stijl van Joel Schumacher gepast. De volgende drie bad guys zouden (opnieuw) een kans verdienen.
3. Victor Zsaz
Een ordinaire moordenaar die elk van zijn slachtoffers turft op zijn lichaam. Deze verwrongen geest zou Gotham eens flink kunnen opschudden met bloedige moorden op onschuldige mensen, met name jonge vrouwen. Hij heeft zijn opwachting al een keer gemaakt in Batman Begins, waar hij kort voor de rechtbank verschijnt.
2. The Riddler
Inmiddels hebben de Joker, Two-Face, Bane en Catwoman allemaal al twee keer opgetreden als bad guy. Ook voor de Riddler ligt hier een grote kans. In een aantal opzichten lijkt hij op de Joker: hij stelt door middel van raadsels met name de psychologische kracht van Batman op de proef. De interpretatie van deze figuur door Jim Carrey was eerder humoristisch dan gevaarlijk. Batman verdient dan ook een Riddler die hem tot het uiterste daagt met cryptische puzzels, waarmee hij Gotham in zijn greep houdt.
1. Harley Quinn
Nadat de Joker door Batman is verslagen, wordt hij naar Arkham Asylum gebracht. Zijn behandelend psycholoog, Harleen Quinzel, raakt zo in zijn ban dat ze een alter ego ontwikkelt. Natuurlijk ligt de kracht van Harley in haar samenwerking met de Joker, maar ze is megalomaan genoeg om het in haar eentje op te nemen tegen Batman. En zij kan net als de Joker onvoorspelbaar zijn, waarbij een enorme moker haar tot een dodelijke tegenstander maakt.
We zijn natuurlijk allereerst vooral benieuwd hoe Catwoman en Bane het leven van Batman in The Dark Knight Rises moeilijk gaan maken. En we zijn blij dat Bane, anders dan in Batman & Robin, nu wel een eigen plan heeft (en meer tekst…). Daarnaast zal Batman ook de nodige ‘pionnen’ van Bane moeten uitschakelen, maar we kijken vooral uit naar hun epische gevecht!
