Gisteren is Google gestart met de uitrol van de nieuwste editie van hun mobiele besturingssysteem, Android 4.1 (ook wel Jelly Bean genoemd). Naast enkele kleine wijzigingen is er ook een grote update in deze versie te vinden: Google Now. Kort door de bocht: Google Now is Android’s evenknie van Apple’s Siri – een app die als personal assistant kan werken. Hoewel nog niet optimaal gelocaliseerd voor de Nederlandse markt, verdient de app een nadere beschouwing.
Perfecte personal assistant
De kernfunctionaliteit van Google Now is diens gebruiker altijd voorzien van de informatie die hij of zij op dat moment het beste kan gebruiken. Of zoals ze het zelf op de bijbehorende site beschrijven:
“Google Now gets you just the right information at just the right time. It tells you today’s weather before you start your day, how much traffic to expect before you leave for work, when the next train will arrive as you’re standing on the platform, or your favorite team’s score while they’re playing. And the best part? All of this happens automatically. Cards appear throughout the day at the moment you need them.”
Google Now focust zich vooral op locatiegebonden diensten, maar gaat hier verder in dan enkel antwoorden op de vraag of er in de buurt nog een degelijk wokrestaurant te vinden is. Zo fungeert hij op basis van alle denkbare online informatie als de perfecte personal assistant. Een voorbeeld: Google Now weet vanuit je agenda dat je om 21:00 uur naar de bioscoop wil. Op basis van jouw locatie (GPS of WiFi) en de locatie van de bioscoop waarschuwt hij je op tijd wanneer je moet vertrekken. Vervolgens toont hij de meest optimale route, continu reagerend op file-informatie. Onderweg krijg je een update over het wedstrijdverloop van je favoriete voetbalteams (deze kiest hij gebaseerd op je zoekgeschiedenis, en hoef je dus niet handmatig in te voeren). En dat is nog lang niet alles. Deze promovideo schetst een aardig beeld:
Big Brother Now
Google doet met Google Now eigenlijk precies wat ze altijd doen: de grenzen van privacy en anonimiteit een tikkeltje verder pushen, in ruil voor een flinke dosis gebruikersgemak. En dat kun je verschrikkelijk vinden of juist prachtig, het levert in ieder geval fraaie discussies op. Persoonlijk ben ik erg benieuwd naar deze ontwikkelingen, die ook direct in de lijn van het Project Glass (interactieve augmented reality-brillen) van Google lijkt te liggen. Direct relevante informatie voor je neus, op basis van je voorkeuren, waar je naar kijkt en waar je bent: interessante toekomstmuziek, die we dus al steeds dichterbij horen komen.
Om het af te leren nog maar een filmpje van hoe Google Now reageert op directe vragen via de microfoon. Het toont goed de veelzijdigheid, accuratesse en snelheid van de app. Vooralsnog werkt dit alleen in de Engelstalige variant, maar de Nederlandse komt eraan. Stay tuned!
