Met YouTube kan iedereen beroemd worden. Denk maar aan Esmée Denters die voor de webcam zong en een platencontract in de wacht sleepte. Of de fenomenale vertolking van het liedje ‘Somebody that I used to know’ van Gotye door vijf mensen op één gitaar. En hoewel er veel rommel op dit medium staat, kom je soms filmpjes tegen die prachtig zijn in hun eenvoud. Een mooi voorbeeld hiervan is de razend populaire serie Simon’s Cat, die binnenkort zelfs een eigen plek krijgt in het Cartoon Museum. Inmiddels is de dikkige kat met zijn nieuwsgierige blik een wereldmerk geworden.
Honger!
De filmpjes van Simon’s Cat zijn geïnspireerd op het echte leven van de Brit Simon Tofield. Hij is, als trots baasje van de vier katten Jess, Maisie, Hugh en Teddie, geïntrigeerd geraakt door het gedrag van zijn huisdieren. Om dit typische kattengedrag vast te leggen, besloot Simon met Flash een animatie in elkaar te zetten. Toen Hugh hem probeerde wakker te maken omdat hij honger had, besloot hij hiervan een animatie te maken. En zoals alle katten heeft Simon’s kat altijd….honger! En hij is, met zijn beperkte vocabulaire van ‘meow’, in staat om dit goed duidelijk te maken door met zijn pootje in zijn bek te wijzen. Zijn zoektocht en vraag om voedsel brengt hem in komische situaties met onder meer zijn baasje, egels, konijnen en vogels.
Inmiddels is Simon’s Cat een echt merk geworden, met niet alleen filmpjes, maar met een heel arsenaal aan goodies, zoals t-shirts, boeken, bakvormpjes, sleutelhangers, kattenmandjes en fotolijstjes.
Crossmediaal huisdier
Zoals gezegd vormt YouTube een perfect medium om enthousiasme over huisdieren te delen. En gezien het grote aantal dierenliefhebbers (de humor is wat dat betreft zelfs universeel), zal dit zeker veel internetgebruikers aanspreken.
Het eerste filmpje dat Simon maakte, ‘Cat Man Do’, is inmiddels al ruim 36 miljoen keer bekeken op YouTube! Geen slecht resultaat van een ‘experiment’.
Mijn persoonlijke favoriet is ‘Fly Guy’, waarin de kat probeert om een vlieg te vangen. Wie een kat dit wel eens heeft zien doen, herkent dit tafereel meteen:
Maandelijks voegt Simon nieuwe filmpjes toe aan zijn kanaal, die zich als een olievlek over het internet verspreiden en miljoenen views opleveren.
Simon’s Cat timmert op crossmediale wijze aan de weg. Het verhaal wordt namelijk via boeken, filmpjes en een eigen website, maar ook via apps verteld. In de app ‘Simon’s cat in cat chat’ moet je proberen zoveel mogelijk voorwerpen op de rug van de egel vast te prikken, zonder dat hij dit doorheeft. In ‘Simon’s Cat in purrfect pitch’ kan je een deuntje spelen op de piano, waarna de kat deze voor je zingt. Helaas zijn beide apps alleen voor de iPhone beschikbaar.
Kat in het museum
Het kon dan ook niet uitblijven of het fenomeen Simon’s Cat zou een plaats in een museum verwerven. En wat is nou een betere plaats voor deze kat dan een stripmuseum? In Londen is sinds 2006 het Cartoon Museum gevestigd, waar tot en met 21 oktober de tentoonstelling Animal Crackers wordt getoond. In deze tentoonstelling wordt duidelijk dat dieren meer op mensen lijken dan ons lief is. Kijk maar naar de antropomorfe Mickey Mouse en Donald Duck. Hoewel de website van het Museum vanuit grafisch oogpunt niet echt uitnodigend is, doet het de stripliefhebbers onder ons watertanden. Simon’s Cat bevindt zich in goed gezelschap, onder meer tussen de wereldberoemde Wallace & Gromit.
Simon’s Cat heeft terecht een plekje tussen de groten uit de stripwereld verworven. De herkenbare en huiselijke avonturen van de dikkige kat zal bij vele katten-, dieren- en stripliefhebbers herkenning oproepen. Wel hoop ik persoonlijk dat ook een hond een keer een dergelijke cartoon krijgt, want zij komen er vaak bekaaid vanaf. Bekijk hieronder maar eens de dikke hond uit Simon’s Cat, of denk aan de niet zo snuggere Odie uit Garfield.
Rowan heeft zich gespecialiseerd in verschillende richtingen, waaronder Oude Geschiedenis en Cultureel Erfgoed. Kan uren dwalen door bibliotheken en musea, op zoek naar mythologie, erfgoed en historie. Hij leest graag en is daarnaast een groot filmliefhebber: hij kent alle James Bond-films bijna uit zijn hoofd.