Op 1 augustus was het voorpaginanieuws bij een aantal Nederlandse nieuwssites, onder andere nu.nl: de mobiele CouchSurfing app was er! Niet alleen waren ze een beetje laat met dit bericht, ook de omschrijving van CouchSurfing was foutief. Het werd omschreven als een manier om gratis accommodatie te vinden, terwijl het de meeste CouchSurfers juist gaat om de community om het logeerpartijtje heen. Daarom vandaag op PopcornCulture een kijkje in de wereld van het CouchSurfen en een review van de app.
CouchSurfing: niet alleen gratis accomodatie
CouchSurfing is een van de grootste ‘gastvrijheidsnetwerken’ ter wereld. Het idee is simpel: ik heb een bank en als jij te gast bent in mijn stad kun je er op slapen. In tegenstelling tot wat veel mensen denken als ze over CouchSurfing horen, draait het fenomeen niet enkel om gratis accomodatie. Zoals op de website staat, gaat CouchSurfen met name om het ontmoeten en avonturen beleven met mensen van over de hele wereld. Dit zal ieder lid van de community zeker bevestigen.
CouchSurfen is, als je het mij vraagt, een prachtig fenomeen. Het volgende filmpje spreekt wat meer tot de verbeelding. Kijk wel even verder dan de eerste 30 seconden, om een goede indruk te krijgen.
Online community
Zonder internet geen CouchSurfing: dat staat vast. CouchSurfing is een van de succesverhalen van hoe gemakkelijk internet mensen bij elkaar brengt en waarbij online en offline communicatie (en controle) goed in elkaar overlopen.
Een goed online netwerk is voor CouchSurfing van groot belang: wildvreemden van over de hele wereld op een vertrouwde manier met elkaar in contact brengen doe je natuurlijk niet zo maar. Naast het één op één communiceren zijn er per continent, land, stad en interesse ook fora waar surfers met elkaar praten. Iedereen heeft zijn eigen persoonlijk profiel waar ook de beschikbaarheid voor het surfen, of ontmoeten voor een kopje koffie te vinden is. Ook staan er op je profiel reviews van mensen die jou ontmoet hebben. Daar vertellen ze of je vriendelijk was, leuk gelachen hebt en of je bank een lekkere slaapplaats is. Jij kunt vervolgens ook op hun profiel een bericht achterlaten. Daarnaast kun je zoeken of er op jouw bestemming CouchSurfers zijn die je kunt ontmoeten en bij wie je eventueel kunt logeren.
Eindelijk mobiel
Zeker omdat de overgang van online en offline bij CouchSurfing van groot belang is, is het vandaag de dag bijna niet in te denken dat CouchSurfing nog geen mobiele app had. Online en offline lopen met behulp van smartphones natuurlijk bijna vlekkeloos in elkaar over. De website is slechts een middel voor het échte avontuur, maar dat je via je mobiel toch wel gemakkelijk (last minute) dingen kunt regelen, is wel een hele fijne bijkomstigheid.
De app kan vooral gezien worden als een goede mobiele extensie van de website: je kan zien wie er in jouw buurt een bank heeft of wie een drankje wil drinken met je, je kunt de profielen en reviews van mensen lezen en ook communiceren met de andere gebruikers. De app functioneert niet op zichzelf, maar is alleen handig als je al een account hebt op CouchSurfing.com. Fijn detail: de app is zowel voor iPhone als Android beschikbaar. Dat de app overigens zo lang op zich heeft laten wachten, is niet zo gek: CouchSurfing draait bijna helemaal op vrijwilligers.
Lieke studeerde Politieke Communicatie aan de Universiteit van Leeds, UK. Wordt blij van een dansje en treinen die op tijd rijden. Heeft overwogen haar hand te vervangen door haar camera, is goed in pimpampet en bizar slecht in Mario Kart.
- Flickr |
- More Posts
Ikzelf ben al jaren een enthousiaste CouchSurfer en ben erg blij met de app. Ik ben het helemaal met je eens dat nu.nl het begrip ‘CouchSurfen’ helemaal verkeerd heeft geïnterpreteerd. Ik heb in meerder landen bij zeer verschillende mensen op een bank, op de vloer of in een comfortabel bed gelogeerd, maar niet vanwege de gratis overnachting. Het mooie van CouchSurfing is de mogelijkheid om mensen te ontmoeten, om verhalen te delen en om op plekken te komen waar je normaal niet komt. Als toerist kies je al snel een hotel, B&B of hostel in het centrum of bij een bezienswaardigheid. CouchSurfing geeft je de mogelijkheid om de andere kant van een stad of streek te leren kennen. Daar horen altijd mooie, leuke of indrekwekkende verhalen van de ‘hosts’ bij. Ik heb de afgelopen jaren zoveel interessante mensen leren kennen dankzij CouchSurfing. Ik ben op plekken geweest die ik anders nooit zou hebben uitgekozen en dat maakt reizen nog aantrekkelijker.
Wat ik nog even wil toevoegen aan dit verhaal is dat CouchSurfing inmiddels meerdere vormen kent. Het is allang niet meer een manier om ergens te logeren. Veel steden en streken kennen actieve CouchSurfing groepen die interessante activiteiten organiseren. Je kunt bijvoorbeeld meegaan met rondleidingen en wandelingen: een leuke manier om iets samen met andere CouchSurfers te ondernemen.
Een ander leuke activiteit zijn de CouchSurfing meetings. Bijna iedere stad organiseert wekelijkse of maandelijkse meetings in een stamkroeg. Hiervoor kun je je opgeven en op die manier nieuwe mensen leren kennen. Dus ook als je niet aan het reizen bent maar juist reizigers wilt ontmoeten. Vooral in grote steden als New York zijn dit soort meetings erg populair.
De nieuwe app zorgt er in ieder geval makkelijker voor op de hoogte te blijven van alles wat met CouchSurfing te maken heeft. Het is fijn om via de app op de hoogte te blijven van alle meetings en activiteiten, zodat de community nog dynamischer wordt. Ik kijk er naar uit om de app op mijn volgende trip eens goed uit te proberen!