De meningen over het vliegtuig als vervoersmiddel verschillen nogal van persoon tot persoon. De één zal doodsangsten uitstaan bij slechts de gedachte aan vliegen, de ander ziet vliegen als pure noodzaak en een derde geniet van elke minuut in de lucht. Ook in het vliegtuig zelf is er nogal wat onderscheid tussen de manier waarop men de vlucht ervaart. De passagiers die een stoel aan het raam prefereren lijken andere persoonlijkheden te hebben dan hen die kiezen voor een zitplaats aan het gangpad. Een mooie aanleiding om eens even te kijken naar de stoelkeuze van reizigers.
Betalen voor voorkeuren
Vanwege de rijzende brandstofprijzen doen luchtvaartmaatschappijen er alles aan om op wat voor manier dan ook geld te verdienen aan hun passagiers. Er wordt flink op los geëxperimenteerd door de bedrijven: extra kosten voor koffers, bezuinigingen op eten en drinken, zelfs bijbetaling voor handbagage. Een aantal luchtvaartmaatschappijen heeft nu weer iets nieuws gevonden: betalen voor ‘preferred seating’.
De zitplaats in een vliegtuig kan sommige mensen werkelijkwaar niets schelen. Een grote groep reizigers heeft echter een sterke voorkeur voor een specifieke plaats in het vervoermiddel. Sommigen gaan voor het mooie uitzicht vanuit de stoel aan het raam. Anderen gaan juist voor wat meer beenruimte en de mogelijkheid om ieder gewenst moment een bezoek aan het toilet te kunnen brengen, door een stoel aan het gangpad te kiezen.
Maar of je nu de voorkeur geeft aan een stoel aan het gangpad of liever uren naar buiten tuurt door het vliegtuigraam: de kans wordt steeds groter dat je moet gaan bijbetalen als je jouw voorkeur wilt uitspreken. Met de nieuwe plannen van de luchtvaartmaatschappijen kan een vlucht aardig wat duurder worden wanneer je kiest voor specifieke plaatsen. In de V.S. rekenen luchtvaartmaatschappijen zoals Delta, American Airlines en US Airways een extra bedrag van $29 bij binnenlandse vluchten en $59 bij intercontinentale vluchten voor preferred seating.
Volgens sommigen is het logisch dat je extra moet betalen voor voorkeursplaatsen, want bij een theatervoorstelling betaal je ook meer voor betere plekken. Maar is daar niet al het verschil tussen economy class en business class voor bedoeld? Wil je meer luxe, dan betaal daar meer voor. Een zitplaats aan het raam of aan het gangpad biedt echter weinig extra’s: geen sterrenmaaltijd, niet meer beenruimte, geen ruimere stoelen. Slechts een persoonlijke voorkeur voor een plek, net als dat sommige mensen het liefst achterin een bus zitten terwijl anderen juist voorin gaan zitten. Pure psychologie.
Raamzitters versus gangpadzitters
Volgens een artikel van CNN zit er nogal wat verschil tussen de persoonlijkheden van ‘raamzitters’ en ‘gangpadzitters’:
Passagiers met een voorkeur voor een zitplek aan het gangpad zijn volgens CNN vooral zakelijk en praktisch ingesteld. Ze willen snel en makkelijk toegang hebben tot andere plekken in het vliegtuig zoals de toiletten. Een stoel aan het gangpad geeft ze de mogelijkheid om rond te lopen en hun benen te strekken.
Mensen die kiezen voor een stoel bij het raam zijn op hun beurt meer romantisch ingesteld. Het zou ze niet alleen gaan om het uitzicht, maar vooral om de totaalbeleving van het vliegen. Daar komt toch nog wel een praktische reden bij, vooral als je kijkt naar de tweets die met #windowseat voorbij komen:
Have secured window seat on 11 hr flight thus reducing risk of weirdo exposure by 50%.
— Samantha Parker (@kennysamwood) August 13, 2012
Mijn persoonlijke voorkeur
Ikzelf heb een absolute voorkeur voor een stoel aan het raam. Misschien ben ik wel een beetje een romanticus, misschien geniet ik gewoon van het bijzondere uitzicht. Wat ik in ieder geval kan bevestigen is dat het mij inderdaad om de complete beleving van het vliegen gaat. Ik zie vliegen als belangrijk deel van mijn vakantie en het is iets waar ik me weken op kan verheugen. Ik hou van het eten, ik hou van de hoeveelheid films waar je uit kan kiezen en ik hou van die kleine zakjes pinda’s die de stewardessen uitdelen als ze rond gaan met hun koffiekarren.
Ik hou nog meer van het uitzicht vanuit een vliegtuig, vooral tijdens lange, intercontinentale vluchten. En aangezien ik graag mooie plaatjes fotografeer is een window seat mijn ideale zitplek. En ik ben niet de enige. Op Flickr zijn er zelfs groepen gewijd aan fotografie vanuit een window seat. Hierbij een paar prachtige foto’s van het uitzicht vanuit een vliegtuig:
Hong Kong:
Chimborazo vulkaan, Ecuador:
Waikiki, Hawaii:
Rocky Mountains, Verenigde Staten:
Druppels op het vliegtuigraam, ergens boven de Atlantische Oceaan (schaamteloze zelfpromotie):
De bijbetaling voor een plek aan het gangpad of aan het raam is een moeilijke kwestie. Is het logisch dat luchtvaartmaatschappijen hieraan beginnen? Of is het pure geldklopperij die voortkomt uit de crisis in de luchtvaartindustrie?
Dan rijst natuurlijk ook de vraag: zou jij extra geld over hebben voor een specifieke plaats? Mijn eerste antwoord zou ‘nee’ zijn. Maar kijkend naar bovenstaande foto’s slaat de twijfel toe. Misschien is een fantastisch uitzicht toch wel het geld waard. In een hotel betaal je tenslotte ook voor uitzicht op zee. En wat zou ik anders moeten doen tijdens een vlucht? De paniek slaat bij mij al een beetje toe als ik denk aan de mogelijkheid niét aan het raam te zitten.
In ieder geval heb ik nog even de tijd om na te denken over dit dilemma. Mijn volgende vlucht heb ik geboekt bij KLM, waar ik (nog) geen last heb van bijkomende kosten voor uitzicht op die wonderschone Atlantische Oceaan. En dus kan ik gewoon, kosteloos, foto’s blijven maken van adembenemende landschappen en rustgevende uitzichten.
Wendy is freelancer, heeft zich gespecialiseerd in cultuur van de 19e en 20e eeuw aan de Universiteit Utrecht. Ze is een zelfbenoemd Disney-historicus. Heeft altijd een iPhone en een spiegelreflexcamera binnen handbereik. Is volmaakt gelukkig met een Starbucks in haar hand.
- Flickr |
- More Posts